“ Un peu de choc ”: même les collèges communautaires, en grande partie des écoles de banlieue non partisanes, ressentent la répression de l’éducation Trump

Situé sur un bluff pittoresque avec une vue imprenable sur Pikes Peak, l’école est très éloignée des collèges de la Ivy League qui ont attiré la colère du président Donald Trump. La plupart de ses étudiants sont des navetteurs, obtenant des diplômes tout en tenant des emplois à temps plein. Les étudiants et les professeurs décrivent l’université, qui est dans une partie conservatrice d’un État bleu, comme la modération politique, sinon apolitique.

Cet optimisme a été déplacé.

Une revue de l’Associated Press de milliers de pages d’e-mails des responsables de l’école, ainsi que des entretiens avec des étudiants et des professeurs, révèle que les chefs d’établissement, les enseignants et les étudiants se sont rapidement retrouvés dans le réticule de l’administration républicaine, les forçant à naviguer dans ce qu’ils ont décrit comme un degré de changement sans précédent et aléatoire.

Que Washington ait réduit les services gouvernementaux de réduction des services, a récupéré ou lancé des enquêtes sur les programmes de diversité ou l’antisémitisme du campus, l’Université du Colorado-Colorado Springs a été confrontée à bon nombre des mêmes défis que les universités d’élite à travers le pays.

L’école a perdu trois grandes subventions fédérales et s’est retrouvée sous enquête par le Département de l’éducation de Trump. Dans l’espoir d’éviter cet examen minutieux, l’université a renommé des sites Web et des titres d’emploi, tout en traitant la pression des étudiants, des professeurs et du personnel qui voulaient que l’école adopte une position plus combative.

“L’incertitude se compose”, a déclaré le chancelier de l’école à la professeurs lors d’une réunion de février, selon les procès-verbaux de la session. «Et la vitesse dont les commandes arrivent a été un peu un choc.»

Le collège a refusé de mettre les administrateurs disponibles pour être interrogés. Un porte-parole a demandé à l’AP de préciser que tous les professeurs ou étudiants interrogés dans cette histoire parlaient d’eux-mêmes et non de l’institution. Plusieurs membres du corps professoral ont également demandé l’anonymat, soit parce qu’ils n’avaient pas de mandat, soit ils ne voulaient pas attirer l’attention inutile sur eux-mêmes et leur bourse dans l’environnement politique actuel.

“Comme nos collègues dans l’enseignement supérieur, nous avons passé beaucoup de temps à travailler pour comprendre les nouvelles directives du gouvernement fédéral”, a déclaré le chancelier, Jennifer Sanbanet, dans un communiqué fourni à l’AP.

Les étudiants ont déclaré avoir pu ressentir le stress ressenti par les administrateurs et les professeurs de l’école.

«Nous avons des administrateurs qui ressentent une pression, car nous voulons maintenir notre financement ici. C’est tendu», a déclaré Ava Knox, une junior montante qui couvre l’administration universitaire du journal de l’école.

La faculté, a-t-elle, a ajouté: «Je veux faire très attention à la façon dont ils mènent leurs recherches et sur la façon dont ils abordent la population étudiante. Ils sont également redevables à ce nouvel ensemble de directives et de stipulations en constante évolution par le gouvernement fédéral.»

Un porte-parole de la Maison Blanche n’a pas répondu à une demande de commentaires.

Optimisme déplacé

Peu de temps après que Trump a remporté un deuxième mandat en novembre, les dirigeants de l’UCCS tentaient de recueillir des informations sur les plans du républicain. En décembre, Sobanet a rencontré le membre du Congrès républicain nouvellement élu qui a représenté le district de l’école, conservateur que Trump a remporté avec 53% des voix. Dans ses notes de réunion obtenues par l’AP, le chancelier a esquissé un scénario dans lequel le collège pourrait éviter les coupes et les ravages drastiques sous l’administration entrante.

“Dossons de recherche – DIFFICILE à retirer les dollars de subventions, mais Trump a essayé de retirer une dernière fois. L’argent passe par le Congrès”, a écrit Sobanet dans des billets préparés pour la réunion. «Les subventions seront probablement restées, mais changent simplement la façon dont ils sont formulés et ce qu’il financera.»

Sobanet a également observé que le démantèlement du Département fédéral de l’éducation nécessiterait une autorisation du Congrès. Il était peu probable, a-t-elle suggéré, compte tenu de la composition du Sénat américain.

Comme beaucoup d’autres, elle ne prévoyait pas pleinement à quel point Trump chercherait agressivement à transformer le gouvernement fédéral.

Le désir des conservateurs de réorganiser l’enseignement supérieur a commencé bien avant que Trump ne prenne ses fonctions.

Ils se plaignent depuis longtemps que les universités sont devenues des bastions de l’endoctrinement libéral et des manifestations bruyantes. En 2023, les républicains du Congrès ont eu une audience litigieuse avec plusieurs dirigeants universitaires de la Ivy League. Peu de temps après, les présidents de Harvard et de l’Université de Pennsylvanie ont démissionné. Au cours de la campagne présidentielle l’automne dernier, Trump a critiqué les manifestations du campus contre Gaza, ainsi que ce qu’il a dit être un parti pris libéral dans les salles de classe.

Sa nouvelle administration a ouvert des enquêtes sur l’antisémitisme présumé dans plusieurs universités. Il a gelé plus de 400 millions de dollars de subventions de recherche et de contrats à Columbia, avec plus de 2,6 milliards de dollars à Harvard. Columbia a conclu un accord le mois dernier pour payer 220 millions de dollars pour résoudre l’enquête.

Lorsque Harvard a déposé une action en justice contestant les actions de Trump, son administration a tenté d’empêcher l’école d’inscrire des étudiants internationaux. L’administration Trump a également menacé de révoquer le statut d’exonération fiscale de Harvard.

La Northwestern University, Penn, Princeton et Cornell ont vu de gros morceaux de financement coupés sur la façon dont ils ont traité des manifestations concernant la guerre d’Israël à Gaza ou sur le soutien des écoles aux athlètes transgenres.

La décision de Trump de cibler les institutions les plus riches et les plus prestigieuses a réconforté les administrateurs dans environ 4 000 autres collèges et universités du pays.

Aux États-Unis, la plupart des étudiants de l’enseignement supérieur sont informés dans des universités publiques régionales ou des collèges communautaires. Ces écoles n’ont généralement pas attiré l’attention des guerriers de la culture.

Les étudiants et les professeurs de l’UCCS espéraient que la répression de Trump contournerait l’école et d’autres comme ça.

«Vous avez tout le monde – libéraux, conservateurs, milieu de la route», a déclaré Jeffrey Scholes, professeur au département de philosophie. “Vous ne voyez tout simplement pas le genre d’agitation et de polarisation que vous voyez dans d’autres campus.”

Les cordes de sac à main

Le gouvernement fédéral a beaucoup de levier sur l’enseignement supérieur. Il fournit environ 60 milliards de dollars par an aux universités pour la recherche. De plus, la majorité des étudiants aux États-Unis ont besoin de subventions et de prêts de divers programmes fédéraux pour aider à payer les frais de scolarité et les frais de subsistance.

Cette année budgétaire, l’UCCS a obtenu environ 19 millions de dollars en financement de recherche à partir d’une combinaison de sources fédérales, étatiques et privées. Bien que ce soit une partie relativement petite du budget global de 369 millions de dollars de l’école, le collège a fait un effort ces dernières années pour renforcer son programme de recherche sur le campus en tirant parti de la subvention des agences gouvernementales telles que le Département américain de la Défense et les National Institutes for Health. La réduction de la subvention fédérale généralisée pourrait faire dérailler ces efforts.

Les responsables de l’école ont été consternés lorsque l’administration Trump a licencié les subventions de recherche du National Endowment for the Humanities, le Département de la Défense et la National Science Foundation, selon les courriels. Les subventions ont financé des programmes dans les domaines civiques, la préservation culturelle et la stimulation des femmes dans les domaines technologiques.

Les administrateurs scolaires se sont précipités pour contacter les responsables fédéraux pour savoir si d’autres subventions étaient sur le blocage, mais ils ont eu du mal à trouver des réponses, selon les dossiers.

Les responsables de l’école ont demandé à plusieurs reprises l’aide des responsables fédéraux uniquement pour apprendre que ces fonctionnaires ne savaient pas ce qui se passait alors que l’administration Trump a interrompu les paiements de subventions, licencié des milliers d’employés et des agences fermées.

«Le ciel tombe» au NIH, a rapporté un responsable de l’université dans des notes sur un appel dans lequel les lobbyistes de l’école fournissaient des informations faisant état de ce qui se passait à Washington.

Selon des entretiens avec des entretiens avec des entretiens avec les professeurs et les experts en matière d’éducation.

Alors que seul le Congrès peut abolir pleinement le ministère américain de l’Éducation, l’administration Trump a tenté de réduire considérablement son personnel et de réparer bon nombre de ses fonctions à d’autres agences. L’administration a licencié près de 1 400 employés et des problèmes ont été signalés dans les systèmes qui gèrent les prêts étudiants. La gestion des prêts étudiants devrait se déplacer entièrement vers une autre agence.

De plus, une première version d’un projet de loi de financement majeur au Congrès a inclus des réductions majeures des frais de scolarité. Bien que cette disposition ne soit pas entrée dans la loi, le Congrès a obtenu des prêts pour les étudiants qui recherchent des diplômes d’études supérieures. Cette politique pourrait avoir des effets d’entraînement dans les années à venir sur des institutions telles que les UCC qui s’appuient sur des frais de scolarité pour leurs dépenses d’exploitation.

Dei et les problèmes transgenres ont frappé le campus

Pour forcer le changement sur le campus, l’administration Trump a commencé les enquêtes ciblant les programmes de diversité et les efforts pour lutter contre l’antisémitisme.

Le département de l’éducation, par exemple, a ouvert une enquête en mars en ciblant un doctorat. Programme de bourses qui s’est associé à 45 universités, dont l’UCCS, pour étendre les opportunités aux femmes et aux non-blancs dans l’enseignement supérieur. L’administration a allégué que le programme n’était ouvert qu’à certains étudiants non blancs et équivalait à une discrimination raciale.

«Désolé d’être le porteur des mauvaises nouvelles que l’UCCS est inclus sur la liste» des écoles enquêtant, a écrit Annie Larson, vice-présidente adjointe des relations fédérales et de la sensibilisation de l’ensemble du système de l’Université du Colorado.

“Oh wow, c’est surprenant”, a écrit Hillary Fouts, doyenne de la Graduate School de l’UCCS.

L’UCCS a également eu du mal à gérer la façon de gérer les décrets, en particulier ceux qui ont des questions transgenres.

En réponse à une ordonnance qui visait à révoquer les fonds aux écoles qui ont permis aux transwomen de jouer au sport féminin, l’UCCS a commencé un examen de ses programmes sportifs. Il a déterminé qu’il n’avait pas d’athlètes transgenres, selon les records. Les responsables de l’université ont également été soulagés de découvrir qu’une seule école de leur conférence sportive a été affectée par l’ordre, et que l’UCCS a rarement eu des matchs ou des matchs contre cette école.

«Nous n’avons aucun étudiant sur cela et ne rivalions pas avec des équipes dont nous sommes conscients qui seront affectées par cela», a écrit le vice-chancelier des affaires étudiantes aux collègues.

Éviter les projecteurs

Les attaques ont conduit l’UCCS à prendre des mesures préemptrices et à s’autocenseur dans l’espoir d’économiser des programmes et d’éviter les projecteurs de l’administration Trump.

Les courriels montrent que le conseiller juridique de l’école a commencé à examiner tous les sites Web de l’université et à évaluer si des bourses pourraient avoir besoin d’être reformulées. L’université a changé l’adresse Web de ses initiatives de diversité de www.diversity.uccs.edu à www.belonging.uccs.edu.

Et l’administrateur responsable de la Division de la Culture et de l’appartenance de l’université a obtenu un nouveau titre d’emploi en janvier: directeur des initiatives stratégiques. Les professeurs d’université ont déclaré que l’école a débattu de l’opportunité de renommer le département des études des femmes et de l’ethnique pour éviter d’attirer l’attention de Trump, mais jusqu’à présent, le département n’a pas été renommé.

Dans le même sens, les administrateurs de l’UCCS ont cherché à éviter de se faire entraîner dans des controverses, un événement fréquent dans la première administration Trump. Les responsables de l’UCCS ont assisté à une présentation de la société de conseil en éducation EAB, qui a encouragé les écoles à ne pas réagir à chaque cycle d’actualités. Cela pourrait être un défi parce que certains étudiants et professeurs recherchent une résistance vocale sur les questions du changement climatique à l’immigration.

Peu de temps après, Trump a prêté serment, par exemple, un membre du personnel du programme de durabilité de l’UCCS a commencé à pousser l’ensemble du système de l’Université du Colorado pour condamner le retrait de Trump d’un accord international pour lutter contre le changement climatique. C’était le type de déclaration que les universités avaient publié sans réfléchir à deux fois dans les administrations antérieures.

Dans un e-mail, le meilleur responsable des relations publiques de l’UCCS a averti son patron: «Il y a un sentiment croissant parmi les leadership éclairé dans les services d’urgence supérieurs que les dirigeants du campus ne prennent pas une position publique sur des questions majeures à moins qu’elles aient un impact sur leur communauté de campus.»

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L’écrivain de l’éducation AP Collin Binkley à Washington a contribué à ce rapport.