Daniel Andreas San Diego fait face à l’extradition après 21 ans de course

Un double bombardier présumé sur la liste la plus recherchée du FBI qui a disparu pendant 21 ans est dû devant le tribunal cette semaine pour décider s’il sera renvoyé aux États-Unis pour faire face à un procès.

Le FBI pense que Daniel Andreas San Diego a des liens avec les groupes extrémistes des droits des animaux et est leur premier suspect pour une série de bombardements dans la région de la baie de San Francisco en 2003.

Les anciens agents du FBI ont déclaré qu’il y avait des “occasions manquées” d’arrêter l’homme de 47 ans avant de disparaître et de prétendre avoir trouvé une “usine de fabrication de bombes” suspectée dans sa voiture abandonnée après que les détectives ont appelé une poursuite de 65 milles (104 km) en Californie.

M. San Diego a été trouvé à 5 000 miles (8 000 km) dans un chalet dans le nord du Pays de Galles l’année dernière.

M. San Diego, qui avait une prime de 250 000 $ (199 000 £) sur sa tête, fait face à une audience d’extradition de cinq jours à Westminster Magistrates Court à Londres lundi pour savoir si le Royaume-Uni le remettrait aux États-Unis pour répondre à un mandat d’arrêt fédéral.

L’ancien fugitif, le premier américain né et élevé sur la liste terroriste le plus recherchée du FBI, a été inculpé par les procureurs américains pour endommager et détruire malicieusement un explosif après deux attaques distinctes en 2003.

Revolutionary Cells de groupe extrémiste des droits des animaux – Brigade de libération des animaux a revendiqué la responsabilité des attaques contre les entreprises qui, selon eux, avaient des liens avec des organisations qui ont testé des produits sur les animaux.

L’ancien agent spécial du FBI, David Smith, faisait partie d’un groupe d’opérations spéciales qui regardait M. San Diego.

“Il a été remarquable en étant banal”, a déclaré M. Smith, l’un des meilleurs experts de surveillance du bureau, à la BBC.

“Il était relativement jeune et normal, il n’y avait rien à suggérer que ce type commençait à avoir l’air violent. Nous n’avons jamais obtenu aucune indication qu’il était conscient de nous.”

Le FBI a estimé qu’il avait suffisamment d’intelligence pour suggérer que M. San Diego était son premier suspect et a pensé que c’était lui qui a planté les appareils qui ont fait exploser un mois d’intervalle.

Mais l’agent spécial de supervision Andrew Black, qui fait partie de l’équipe des médias antiterroristes du FBI, a rappelé: “Le bureau de l’avocat américain et les agents de cas prenaient une décision de l’arrêter maintenant ou de développer plus d’informations.

“L’espoir était qu’il nous conduirait à d’autres membres de ce groupe de défense des droits des animaux qui utilisaient la violence pour promouvoir leur programme.”

Deux bombes ont explosé dans une société de biotechnologie à Emeryville, près d’Oakland, aux États-Unis, le 28 août 2003, les enquêteurs pensant que la deuxième bombe avait été plantée pour cibler les premiers intervenants.

Ensuite, une bombe attachée de clous a explosé dans une entreprise de produits nutritionnels à Pleasanton, à 30 miles (48 km) à l’est de la première explosion, le 26 septembre 2003. Personne n’a été blessé dans l’un ou l’autre des bombardements.

Les anciens spécialistes de la surveillance du FBI ont été informés que M. San Diego avait été développé en tant que suspect ferme et a été invité à le regarder avec une “arrestation imminente”.

“Nous regardions quelqu’un qui, selon nous, a fait plusieurs attentats à la bombe et un terroriste domestique”, a rappelé M. Smith.

M. Smith et son ancien collègue Clyde Foreman, un ancien agent spécial de surveillance, se souvient d’avoir exhorté leurs collègues à procéder à l’arrestation une fois qu’il a été identifié comme le principal suspect.

M. Black, un agent de 27 ans, a ajouté: “Aussi bien que possible, plus vous maintenez la surveillance finalement, ils vont remarquer quelque chose d’inhabituel et se faire effrayer.

“Il y avait de la frustration qu’ils n’avaient pas le feu vert pour l’arrêter car ils ont dit qu’il y avait du potentiel s’il part, il va pouvoir faire exploser des bombes supplémentaires.”

La veille de la sortie du radar du FBI, M. Smith se cachait en camouflage à l’extérieur de sa maison.

Quelques heures après que M. Smith et les spécialistes de la surveillance du FBI soient sortis du quart de travail, il a déclaré que M. San Diego avait fait une course avec des détectives à la poursuite.

“Presque à partir du moment où il est sorti de sa maison, il agissait frénétiquement”, se souvient M. Smith.

“Ses modèles de conduite ont changé. Là où il allait, il conduisait de façon irrégulière, ce qui est typique de quelqu’un qui essaie d’échapper à la surveillance.”

Les agents ont déclaré qu’il avait conduit vers le sud de son domicile à Sebastopol, dans le comté de Sonoma, a tissé les navetteurs, à travers des tunnels et des ponts à péage dans une poursuite d’une heure d’autoroute qui s’est terminée au centre-ville de San Francisco.

Même les avions d’espionnage du FBI ne pouvaient pas garder les yeux sur leur cible alors que le fameux brouillard de San Francisco bloquait leur vue tandis que M. San Diego glissait le filet.

M. San Diego a quitté sa voiture avec le moteur toujours en cours d’exécution, à une jonction du centre-ville animée à côté d’une station de métro, et n’a pas été revu.

“L’équipe qui l’a suivi pensait qu’il avait garé la voiture et a fait quelques pâtés de maisons dans la rue jusqu’à un endroit à proximité, soit connu du groupe des droits des animaux, soit il avait un lien”, a rappelé M. Smith, un agent du FBI de 33 ans.

“J’ai demandé” quelqu’un l’a-t-il vu entrer ou quelqu’un regarde-t-il cet endroit maintenant? ” Ils ne l’ont pas fait.

“La voiture était garée dans une zone de bus à côté du métro et nous avons dit” nous pensons qu’il est parti “.”

M. Foreman ressentait la même chose.

“Nous savions qu’il était dans le vent et ce sera vraiment difficile de le trouver”, se souvient-il.

“L’équipe de cas opérait en supposant que San Diego utilisait une résidence pour sa fabrication de bombes.

“Quand il a abandonné sa voiture, nous avons découvert que son laboratoire de fabrication de bombes était dans le coffre de sa voiture.”

M. Smith a regardé le démarrage s’ouvrir et a admis un détective, c’était “tout ce que vous avez toujours voulu”.

“Si nous avions su que, il aurait certainement été arrêté quelques jours auparavant”, a-t-il ajouté.

“Il était validé de dire qu’il était. Nous avons été convaincus que c’était le gars tout de suite. Nous étions des agents très expérimentés et nous connaissions un suspect quand nous en avons vu un.

“Ce fut définitivement une occasion manquée.”

Le double bombardement est survenu deux ans après les attaques du 11 septembre et les États-Unis étaient en état d’alerte, donc le chef du département, M. Foreman, était de la vue: “Une fois que vous avez l’identification, l’arrestation.”

M. San Diego était un spécialiste du réseau informatique né à Berkeley, en Californie, et élevé dans une zone supérieure de la classe moyenne de la région de la baie de San Francisco. Son père était directeur de la ville.

Le FBI a travaillé sur le suivi de M. San Diego pendant des années après sa disparition, en regardant la famille et les amis pour voir s’ils pouvaient diriger des agents vers lui. Mais le parfum a fait froid. Ils pensaient qu’il avait probablement fui vers l’Amérique centrale ou du Sud.

M. San Diego a été inculpé du tribunal de district américain en 2004 et le FBI l’a considéré comme armé et dangereux.

Puis, après 21 ans de rien et M. Smith et M. Foreman se retirant du bureau, ils ont entendu l’un de leurs fugitifs les plus notoires avaient été détenus au Royaume-Uni après avoir été retrouvés dans un chalet isolé sur une colline du nord du Pays de Galles.

La National Crime Agency (NCA) du Royaume-Uni et la police de contre-terre ont plongé en novembre 2024, arrêtant M. San Diego qui avait utilisé l’alias Danny Webb dans la vallée de Conwy, près du ville de marché de Llanrwst.

“Je crois qu’il avait un certain soutien – vous ne poursuivez pas Jason Bourne”, a déclaré M. Foreman.

“Il n’était pas un agent du renseignement qualifié. Il devait avoir un soutien.”

Le FBI a déclaré qu’il ne commenterait pas les possibilités manquées possibles d’arrêter M. San Diego.

Mais au moment de son arrestation, le directeur du FBI, Christopher Wray, a déclaré: “L’arrestation de Daniel San Diego après plus de 20 ans en tant que fugitif pour deux bombardements dans la région de San Francisco montre que peu importe le temps qu’il faut, le FBI vous trouvera et vous tiendra responsable.”

M. San Diego, qui est détenu à la prison de Belmarsh de haute sécurité à Londres, a refusé de commenter.