L’Éthiopie dépasse l’Égypte sur les eaux du Nil avec son puissant barrage

Après avoir dépassé l’Égypte sur le stade diplomatique pendant plus d’une décennie, l’Éthiopie devrait officiellement inaugurer l’un des plus grands barrages du monde sur un affluent du Nil du rivière, enterrant un traité de l’ère coloniale qui a vu le Royaume-Uni garantir la nation nord-africaine de la part de Lion de son eau.

Le barrage – construit sur le Nil bleu au coût d’environ 5 milliards de dollars (3,7 milliards de livres sterling), avec un réservoir à peu près de la taille du Grand Londres – a conduit à une vague de nationalisme éthiopien, unissant une nation souvent polarisée le long des lignes ethniques et embourbée en conflit.

“Les Éthiopiens peuvent être en désaccord sur la façon de manger des injera (leur aliment de base), mais ils sont d’accord sur le barrage”, a déclaré à la BBC Moses Chrispus Okello, analyste de l’Institut pour les études de sécurité basé en Afrique du Sud.

“Ils ne le voient pas comme un tas de béton au milieu d’une rivière, mais comme un monument de leur réussite parce que les Éthiopiens, à la maison et dans la diaspora, ont financé la construction du barrage. Il y avait des vagues et des vagues d’appels pour les contributions au début de la construction en 2011.

“Le gouvernement a également émis des obligations achetées par des entreprises et des travailleurs. Donc, le sentiment que tous les Éthiopiens possèdent le barrage ont grandi de façon exponentielle, et son inauguration est une source de grande fierté pour la nation”, a déclaré M. Okello.

Nommé le grand barrage de la Renaissance éthiopienne (RGOD), il s’agit de la plus grande usine hydroélectrique d’Afrique, ce qui fait espérer que non seulement il répondra aux besoins énergétiques de la population de 135 millions de millions, mais il donnera également au pays “l’hégémonie énergétique” et augmentera ses gains de devises étrangers, a ajouté l’analyste.

L’Éthiopie prévoyait d’augmenter la vente d’électricité à des pays voisins tels que le Kenya et Djibouti, avec des ambitions de construction d’un réseau de transmission pour traverser la mer Rouge pour vendre aux États du Moyen-Orient comme l’Arabie saoudite, a-t-il déclaré.

Mais pour l’Égypte, le barrage représente l’opposé des espoirs et des ambitions de l’Éthiopie.

Il craint que le barrage ne réduise fortement l’écoulement de l’eau vers le pays, provoquant des pénuries d’eau.

“Environ 93% de l’Égypte est un désert, sans personne. Nous tous, 107 millions de personnes, vivons sur le Nil”, a déclaré à la BBC un géologue de l’Université égyptienne du Caire, le professeur Abbas Sharaky.

“La civilisation égyptienne a été construite sur le Nil. Le Nil est notre vie”, a-t-il ajouté.

L’académique avertit que la «pauvreté de l’eau» pourrait s’aggraver en Égypte à cause du barrage.

“Il stockait 64 milliards de mètres cubes, de l’eau qui coule généralement vers l’Égypte. Il s’agit d’une très grande perte pour nous. Notre part annuelle moyenne est de 55,5 milliards de mètres cubes. Nous n’avons aucune autre source d’eau, mais le Nil”, a déclaré le professeur Sharaky.

Il a ajouté que le RGOD stocke “environ le double de la quantité d’eau dans le barrage des trois gorges en Chine, qui est le plus grand barrage au monde pour produire de l’électricité”.

Un ancien négociateur pour l’Éthiopie sur le RGOD, Fekahmed Negash, a déclaré à la BBC que malgré une pression diplomatique énorme et même des menaces de guerre d’Égypte, l’Éthiopie était restée avec son plan pour construire le barrage parce qu’il était vital pour ses besoins de développement.

Cela comprend la fourniture d’électricité aux 60% estimés des Éthiopiens qui n’y ont pas accès, mais il a noté que cela ne serait pas facile car un réseau de transmission devrait être construit à travers le vaste pays avec un terrain rocheux et montagneux.

Le professeur Sharaky a déclaré que bien que le Nil bleu étant une “rivière internationale”, l’Éthiopie a pris une décision “unilatérale” de construire le barrage – quelque chose qu’il a réussi à faire uniquement parce que l’Égypte a été frappée par une révolution à l’époque, conduisant au renversement du dirigeant de longue date Hosni Mubarak.

“L’Égypte était dans une très mauvaise situation, sans présidente, et nos militaires étaient occupés à l’intérieur du pays”, a-t-il déclaré, ajoutant que l’État nord-africain avait maintenant pris des mesures pour trouver des sources d’eau alternatives – y compris la construction de la plus grande usine de traitement de l’eau du monde et le forage de plus de 5 000 puits.

L’Égypte avait également été forcée de modifier son secteur agricole – par exemple, en réduisant la zone de culture du riz, qui est à forte intensité d’eau, d’environ deux millions d’acres à un million d’acres, a déclaré l’académique.

“Si vous stockez 64 milliards de mètres cubes d’eau qui se déplaçaient vers l’Égypte, ne va-t-il pas nuire?” Le professeur Sharaky a noté, rejetant les affirmations de l’Éthiopie selon lesquelles le pays nord-africain ne serait pas affecté négativement par le barrage.

M. Fekahmed a déclaré à la BBC que l’Éthiopie ne retournerait pas à l’époque lorsque l’Égypte était garantie une quantité spécifique d’eau, mais elle était “toujours ouverte aux pourparlers concernant la libération de l’eau et la sécurité du barrage”.

Rashid Abdi, analyste au groupe de réflexion sur la recherche de Sahan Research, basée au Kenya, a déclaré que l’achèvement du RGOD avait annoncé la fin de l’accord que la Grande-Bretagne – la puissance coloniale de l’époque – avait fait dans les années 1920 pour garantir l’Égypte à environ 80% des eaux du Nil.

“La Grande-Bretagne l’a fait pour apaiser l’Égypte et pour garantir ses propres intérêts parce que l’Égypte est un État stratégique qui contrôle le canal de Suez, la porte d’entrée de l’Europe”, a déclaré M. Abdi à la BBC.

“Mais l’Éthiopie prévoit maintenant le pouvoir, tandis que la fortune égyptienne a diminué. Elle a perdu son statut privilégié sur le Nil”, a-t-il déclaré.

Dans ce que M. Okello a décrit comme un “coup de maîtrise politique”, le ministre de l’Éthiopie, Meles Zenawi, a annoncé en 2011 que le plans de 2011 pour construire ce qu’il a simplement appelé “Project X”, mettant en marche un processus qui a conduit l’Égypte à perdre son “veto de veto” sur l’utilisation des eaux du Nil.

“L’Égypte a fait pression massivement pour des institutions comme la Banque mondiale pour ne pas financer la construction du barrage.

“Ainsi, l’Éthiopie a obtenu de l’argent de diverses sources nationales, ainsi que une petite contribution de l’IGAD (bloc régional de l’Afrique de l’Est, l’autorité intergouvernementale sur le développement). S’il obtient également de l’argent d’autres sources, alors cela n’est pas parlé à haute voix”, a ajouté M. Okello.

Le président américain Donald Trump a affirmé que les États-Unis “financés par” bêtement “la construction du barrage, et cela” considérait “sensiblement” l’eau qui coule dans le Nil du rivière, faisant écho à la préoccupation de l’Égypte – un fort allié américain.

L’Éthiopie a rejeté sa réclamation comme «fausse», insistant sur le fait que le barrage était autofinancé.

M. Okello a déclaré que Trump avait tenté de négocier un accord sur le barrage lors de son premier mandat, mais l’Éthiopie – sous la direction du Premier ministre Abiy Ahmed, qui avait remporté le prix Nobel de la paix pour avoir mis fin aux hostilités avec l’Érythrée – s’est éloigné car il pensait que le président américain était partiel avec l’Égypte.

“Trump s’est senti mal.

Avant l’inauguration du RGOD mardi, le ministre égyptien des Affaires étrangères, Badr Abdelatty, a intensifié la rhétorique de son gouvernement contre le barrage, affirmant que la sécurité de l’eau était une “ligne rouge” et que le barrage posait une “menace existentielle” pour l’État nord-africain.

Cependant, le professeur Sharaky a exclu la possibilité que l’Égypte soit en guerre avec l’Éthiopie.

“Ce sont nos frères. Nous buvons de la même eau. Le Nil vient d’eux”, a-t-il dit, ajoutant que l’Égypte continuerait de résoudre le différend grâce aux négociations.

M. Fekahmed a déclaré que l’Égypte ne pouvait pas recourir à la bombardement du RGO, car elle serait “suicidaire” pour le pays – ainsi qu’au Soudan, qui borde l’Éthiopie – parce que toute l’eau du barrage jailliait et “dévasterait” les deux pays.

Le géologue égyptien a exprimé la crainte que l’Éthiopie puisse utiliser le barrage pour exercer la «puissance militaire», en particulier sur le Soudan – un allié stratégiquement important pour l’Égypte – alors que le Nil bleu et le Nil blanc se rencontrent à Khartoum.

“S’il y a des tensions ou des conflits entre l’Éthiopie et le Soudan, l’Éthiopie pourrait détruire le Soudan par le biais de ce barrage, sans armes ni avions”, a déclaré le professeur Sharaky.

Il a également soulevé la préoccupation que le RGOD pourrait lancer un “nouveau système de tremblements de terre”.

“Si vous stockez 64 milliards de mètres cubes d’eau, cela signifie 64 milliards de tonnes de poids dans une zone avec des roches volcaniques, beaucoup de fractures et le plus grand rift du monde, le Rift d’Afrique de l’Est, qui est un rift actif”, a déclaré le professeur Sharaky.

L’Éthiopie a précédemment déclaré que des études ont montré que les préoccupations de l’Égypte ne sont pas fondées et que le barrage est loin des zones sujets aux tremblements de terre.

Il est donc peu probable que les Éthiopiens permettent à l’Égypte d’atténuer leur humeur alors qu’ils se préparent à célébrer l’inauguration du barrage et à se concentrer sur leur prochain objectif – pour retrouver l’accès à la mer Rouge, que l’Éthiopie a perdu lorsque l’Érythrée a acquis son indépendance en 1991.

La semaine dernière, le Premier ministre éthiopien a déclaré que l’abandon de la mer Rouge était une “erreur qui sera corrigée demain”.

“La question d’un port maritime n’est plus quelque chose à avoir honte. La perspective mondiale est claire – il n’y a pas de grand pays sans accès au port, et cela devrait être approché par la négociation”, a ajouté Abiy.

L’Érythrée a rejeté ses commentaires comme “une sabre imprudente”, au milieu des craintes que les relations entre les deux nations – qui ont combattu une guerre frontalière qui a tué des dizaines de milliers de personnes à la fin des années 1990 – se détérioraient une fois de plus.

M. Okello a déclaré que la ferveur nationaliste parmi les Éthiopiens sur le barrage commence à être vu dans la campagne de la mer Rouge.

“L’Éthiopie a construit le barrage, malgré les chances”, a-t-il déclaré.

“Il veut maintenant accéder à la mer et construire une force navale. Il n’est pas clair comment il fera cela, mais l’Éthiopie se considère comme une grande nation, et il n’y a pas beaucoup de grandes nations qui sont enclavées.”